Интенсивность 11-летних солнечных циклов сильно варьируется. Ранее считалось, что такие изменения вызваны другими, более длительными периодами солнечной активности, но теперь исследователи нашли неожиданное объяснение.
Солнце претерпевает изменения в своей активности в течение каждых 11 лет. 24-й по счету цикл завершился год назад. Он был довольно коротким и слабым. Ученые предполагают, что и следующий 25-й солнечный цикл должен иметь умеренную интенсивность.
Уровень активности нашей звезды связан с количеством пятен, которые появляются в течение цикла. Обычно их число составляет от 140 до 220. Согласно официальному прогнозу, в течение 25-го солнечного цикла на поверхности Солнца появятся от 95 до 130 пятен, а его пик придется на 2025 год.
Работа, опубликованная в журнале Solar Physics, предсказывает обратное. Команда исследователей из Национального центра атмосферных исследований провела расчеты и показала, что в следующем цикле должно возникнуть от 210 до 260 солнечных пятен. Если прогнозы сбудутся, то это будет один из самых активных циклов в истории.
В своем исследовании авторы рассмотрели цикл магнитной активности Солнца, который повторяется примерно каждые 22 года. Полученные данные свидетельствуют о том, что линии магнитного поля движутся по Солнцу от полюсов к экватору и ответственны за мощные вспышки ультрафиолетового излучения, обнаруженные на Солнце. Исследователи также считают, что эти полосы связаны с образованием солнечных пятен — главных индикаторов магнитной активности.
Согласно физикам, формирование этих линий происходит каждые 11 лет, но к экватору они движутся с различными скоростями. Когда линии встречаются на экваторе, они исчезают, поскольку имеют противоположную полярность. Момент достижения этого состояния называется «терминатором». Ученые сопоставили количество солнечных пятен и поведение терминаторов за последние 270 лет и считает, что их выводы верны. Более точные данные ученые надеются получить в следующие пять лет наблюдений.