Министр обороны США Ллойд Остин заверил Украину в том, что Вашингтон и его союзники не допустят ее поражения в войне с Россией — насмотря на то, что Конгресс США пока не утвердил военную помощь Киеву на нынешний год.
Остин выступил на очередном заседании Контактной группы по вопросам обороны Украины, в котором принимают участие представители более 50 стран. Такие совещания известны как «Рамштайнский формат» — по названию американской базы в Германии, где они как правило проходят. Нынешнее заседание также прошло в Рамштайне.
«США не допустят поражения Украины. Коалиция не допустит поражения Украины, и свободный мир не допустит поражения Украины», — приводит слова Остина «Голос Америки».
Это первая международная поездка Остина после того, как 1 января он был госпитализирован из-за осложнений после операции по лечению рака простаты в конце декабря.
Глава Пентагона отметил, что «украинские войска оказались в трудных условиях и ведут тяжелые бои». Не названный по имени представитель американского военного ведомства перед встречей сказал журналистам, что, по оценке США, «Украина сильно уступает в огневой мощи на поле боя», — в том числе из-за поставок в Россию боеприпасов из Ирана и Северной Кореи.
Выступая на пресс-конференции после совещания, Остин не скрывал своей обеспокоенности ситуацией на фронте. «Выживание Украины под угрозой, как и безопасность Америки», — сказал он, добавив, что убежден, что США продолжат помогать Киеву. «Для Украины это вопрос выживания и суверенитета, для США — вопрос чести и безопасности», заявил он.
Министр обороны Украины Рустем Умеров после совещания в Рамштайне написал в фейсбуке, что в ближайшее время партнеры выделят Украине новые пакеты помощи, которые будут включать в себя артиллерийские снаряды, а также боеприпасы для систем ПВО.