Таяние ледников из-за изменения климата может сместить географические полюса Земли — к такому выводу пришли ученые из ETH Zurich в своем новом исследовании. Согласно их расчетам, к 2100 году Северный и Южный полюса могут переместиться на расстояние до 27 метров от своих нынешних координат.
Причина происходящего заключается в перераспределении массы на поверхности планеты. Земля вращается, и ее ось испытывает определенное «покачивание» — специалисты называют это явление нутацией. Эти колебания частично объясняются изменениями атмосферного давления, течениями в океанах и взаимодействием между мантией и ядром планеты. Однако теперь становится ясно, что серьезную роль в этом процессе может играть и таяние льда.
Массовая потеря льда в Гренландии, Антарктиде и на других крупных ледниках приводит к перераспределению воды, которая ранее была сосредоточена в виде плотных ледяных масс. Растаяв, она перемещается в океаны, меняя распределение массы на планете и, соответственно, вливаясь в сложный механизм вращения Земли. И это не просто теория — исследователи использовали данные о движении полюсов с 1900 по 2018 год, а также прогнозы по таянию льдов, опираясь на которые они смогли смоделировать возможные изменения оси вращения Земли в будущем.
Наихудший сценарий, при котором снижения выбросов парниковых газов не будет, сулит смещение Северного полюса более чем на 89 футов — почти 27 метров — уже к концу нынешнего века. Даже в случае умеренного ограничения парниковых выбросов прогноз остается тревожным: ожидается смещение полюсов на 12 метров. Главным «виновником» является именно таяние ледниковых щитов в Гренландии и Антарктиде, на долю которых приходится самый большой вклад в изменение баланса массы нашей планеты.