День родного языка (Дедаэнис дге) отмечают 14 апреля по всей Грузии. В столице и регионах намечено проведение концертов, тематических выставок и народных гуляний.
День грузинского языка был учрежден в память событий 14 апреля 1978 года. В этот день 46 лет назад в Тбилиси состоялись массовые выступления в защиту родного языка, благодаря которым в Конституции Грузинской ССР грузинский язык сохранил статус государственного.
Грузинский язык является государственным языком в Грузии, в мире на нем разговаривают и пишут более пяти миллионов человек.
В 1977 году, в период правления Леонида Брежнева и застоя в Советском Союзе, была принята новая Конституция. Конституция СССР 1977 года должна была стать основой для конституций отдельных союзных республик, в том числе и грузинской. Новый проект Конституции Советской Грузии был опубликован 24 марта 1978 года, однако с существенным изменением — в отличие от конституций 1922, 1927 и 1937 годов, в новом проекте больше не содержалась формулировка о государственном статусе грузинского языка.
Статья 75 проекта Конституции, ставившая под сомнение статус грузинского языка как единственного и неизменного государственного языка, вскоре стала предметом недовольства. Грузинский язык, который до этого был вопросом культуры и основой национальной гордости, превратился в политико-правовой вопрос. Ключевую роль в превращении языкового вопроса в политический сыграли студенты. Протесты студентов последовали именно за статьёй 75.
Очагом студенческого протеста стали факультеты истории и филологии Тбилисский государственный университет. Студенты с беспрецедентной точностью и вниманием анализировали и критиковали новый проект Конституции Советской Грузии, писали обращения в адрес Компартии и Верховного Совета. Они требовали восстановления государственного статуса грузинского языка. К этому движению вскоре присоединились преподаватели, студенты других университетов и академический персонал. Требования студентов поддержали литературовед Акакий Бакрадзе и писатель Нодар Цулеискири.
Пик студенческого протестного движения пришёлся на 14 апреля. Именно в этот день проходило заседание Верховного Совета Грузинской Советской Социалистической Республики, на котором должен был рассматриваться проект Конституции 1978 года, включая спорную статью 75.
Утром 14 апреля студенты и молодёжь начали собираться во дворе ТГУ. К студенческому протесту присоединялись рядовые граждане, профессора, учителя, представители интеллигенции и учащиеся выпускных классов. К протесту также присоединились студенты и преподаватели Грузинского технического института и других образовательных учреждений. Всего за несколько часов число демонстрантов превысило несколько тысяч. Демонстранты двинулись от университетского двора к Дому правительства (нынешнее здание парламента). По пути к ним присоединялись граждане и молодёжь. К полудню число протестующих превысило 10 тысяч человек. Звучали лозунги в защиту грузинского языка.
Молодёжь, протестовавшая 14 апреля против изменения статуса грузинского языка, не боялась репрессивных и карательных институтов советской тоталитарной системы, несмотря на то, что прошло всего 22 года со времени трагических событий 9 марта 1956 года в Тбилиси, когда советские войска открыли огонь по демонстрантам в Тбилиси, протестовавшим против осуждения культа Сталина. Что изменилось за эти 22 года? Дать развернутый ответ на этот вопрос непросто, однако можно с уверенностью сказать, что одним из переломных факторов стало появление нового поколения, которое не помнило политических репрессий 1920–1950-х годов. Они открывали новую страницу в истории сопротивления. И это сопротивление не было безрезультатным.
14 апреля 1978 года политическое руководство Советской Грузии и фактический руководитель республики Эдуард Шеварднадзе отступили. Статья 75 Конституции была изменена, и прежняя формулировка была восстановлена — грузинский язык сохранил статус государственного языка. Политическое движение, возникшее вокруг языкового вопроса, одержало победу.
Протестное движение, начавшееся в весной 1978 года, существенно ослабило тоталитарную систему Советской Грузии и задало новые ориентиры, смыслы и направления для будущих протестов.
Участники событий 14 апреля стали первыми вестниками новой Грузии. Двор Тбилисский государственный университет превратился в общественно-политическое пространство, откуда начинались важные политические и социальные процессы.