Этот материал является изданием OC Media.
Оригинал на английском языке вы можете прочитать здесь.
Азербайджанская государственная горнодобывающая компания AzerGold начала буровзрывные работы на золотоносном месторождении Сёюдлю (Зод) в Кельбаджарском районе, на границе с Арменией.
Проект имеет сложную юридическую и политическую историю. Месторождение находилось под контролем Армении до Второй нагорно-карабахской войны 2020 года, после чего было возвращено Азербайджану.
По данным Радио Свобода (RFE/RL), месторождение было открыто в 1951 году на границе Кельбаджарского района Азербайджана и Гегаркуникской области Армении. Сообщалось, что большая часть месторождения — 75% его запасов золота, или 17 из 25 золотоносных жил — располагалась на территории Азербайджана.
Однако по приказу Министерства геологии СССР управление месторождением было передано геологическому управлению Армении. Промышленная эксплуатация месторождения, как сообщается, началась в 1976 году, и к началу 1990-х годов из него было добыто 27,6 тонны золота.
После распада Советского Союза месторождение с армянской стороны в течение многих лет эксплуатировалось российской компанией GeoProMining Gold. После того как Азербайджан получил контроль над территориями после войны 2020 года, GeoProMining ушла.
В 1997 году Азербайджан подписал соглашение о разделе продукции с американской компанией RV Investment Group Services на разработку рудников в этом районе.
Позже Anglo Asian Mining сменила RV Investment Group Services в качестве правопреемника прав на разработку.
Однако из-за того, что месторождение Сёюдлю в то время находилось под контролем Армении, компания не могла проводить фактические операции на подконтрольных Азербайджану территориях.
В 2022 году правительство Азербайджана реструктурировало правовую базу соглашения о разработке, внеся Министерство экологии и природных ресурсов в качестве стороны в 2022 году.
Впоследствии в июне 2024 года государство назначило AzerGold своим представителем в рамках соглашения.
С августа 2025 года на месторождении ведутся масштабные геологические исследования, топографическое планирование и буровые работы общей глубиной 18 000 метров. По результатам геологических изысканий и разведки извлекаемые остаточные запасы золотоносного месторождения Сёюдлю оцениваются в 1 миллион унций (28 тонн).
На текущем этапе проекта Сёюдлю задействовано в общей сложности 236 человек, включая сотрудников подрядных организаций. Из них 55 человек проживают в Кельбаджарском районе.
Ожидается, что на начальном этапе разработки и строительства проекта, охватывающем 2026–2029 годы, прямо и косвенно будут трудоустроены около 700 человек. Как только рудник Сёюдлю выйдет на полномасштабную добычу, ожидается, что в проекте будет задействовано более 1300 человек.
AzerGold связывают с сообщениями о коррупции, имеющими отношение к семье президента Ильхама Алиева.
В 2016 году Центр по исследованию коррупции и организованной преступности (OCCRP) опубликовал расследование, основанное на утечке «Панамских документов», в котором утверждалось, что президент Ильхам Алиев предоставил права на добычу на шести золотоносных месторождениях стоимостью в миллиарды долларов консорциуму, предположительно принадлежащему его дочерям через оффшорные компании.
В рамках нераскрытого соглашения дочери должны были получать 70% будущей прибыли от добычи, а государство — оставшиеся 30%.
Расследование показало, что горнодобывающие операции были в значительной степени неудачными и убыточными, ссылаясь на официальное лицо, работающее в компании, входящей в консорциум, которое заявило, что её менеджеры «явно не разбирались в горнодобывающем бизнесе и совершали дорогостоящие ошибки».
Алиев поручил государственной компании AzerGold выкупить консорциум в 2016 году. OCCRP охарактеризовал этот поглощающий выкуп как то, что «скорее всего, спасёт инвестиции дочерей».
«Неясно, сколько денег семья вернет из неудавшегося предприятия, поскольку условия сделки ещё не завершены», — писала OCCRP в мае 2016 года.
В то время OCCRP заявила, что Азербайджан не ответил на её запросы о комментариях.
Издание OC Media обратилось в Администрацию президента за комментариями по поводу расследований OCCRP.