Во время пребывания в Ереване Папа Римский Франциск отступил от подготовленного текста и использовал слово «геноцид» при описании массовых убийств армян в 1915 году. В своем обращении к президенту Армении и дипломатическому корпусу Франциск использовал армянский термин «Мец Егерн» (великое зло), но потом добавил к подготовленному тексту слова «этот геноцид» для обозначения того, что он назвал «первой из плачевной серии катастроф прошлого века».
Как пишет Рейтер, не последовало никакой немедленной реакции из Турции, которая в прошлом году отозвала своего посла в Ватикане после того, как Папа использовал термин «геноцид». Посланник покинул Ватикан на 10 месяцев.Турция признает, что многие армяне-христиане, проживающие в Османской империи, были убиты в ходе столкновений с турецкими войсками во время Первой мировой войны, но оспаривает цифры и отрицает, что убийства были организованными и представляли собой геноцид. Турция также заявляет, что многие турки-мусульмане погибли в то время.
Папа Франциск — второй понтифик, посещающий Армению с тех пор, как она стала независимой страной. Папа Римский Иоанн Павел II при посещении Армении в 2001 году употребил термин «геноцид» только в письменном виде, но не в публичном выступлении.