Грузинский чай, некогда покорявший не только просторы Союза но и дальние страны, сегодня борется за своё место под солнцем. Как рассказал президент «Ассоциации производителей чая Грузии» Тенгиз Сванидзе, этот ароматный напиток занимает лишь скромные 25% местного рынка. Казалось бы, Грузия — родина чая с богатой историей, но даже здесь он уступает заморским конкурентам. Почему так происходит, и что скрывается за этими цифрами?
С 2016 года в стране действует государственная программа «Грузинский чай», призванная возродить былую славу чайных плантаций. На сегодняшний день удалось вдохнуть жизнь в 2.050 гектаров из запланированных 7000.
— «Работа проделана колоссальная, но впереди ещё много вызовов, — делится Сванидзе. — Грузинский чай набирает популярность, но для завоевания местного рынка и прорыва на экспорт нам нужна серьёзная поддержка».
И действительно, несмотря на растущий интерес, путь к успеху тернист: от конкуренции внутри страны до сложностей с выходом на мировую арену.
Цифры говорят сами за себя. В 2024 году Грузия отправила за рубеж 1690 тонн чая, заработав 2’800’000 долларов. Это больше, чем в 2023-м (1522 тонны и 2’200’000 долларов), но всё же далеко до триумфа 2022 года, когда экспорт достиг 2.229 тонн и принёс 4.300.000 долларов. Среди главных ценителей грузинского чая сегодня — Турция, Монголия, Казахстан и Россия. А на прилавках сияют такие бренды, как «Gurieli», «Shemokmedi», «Samaya» и «Taba», которые стараются вернуть напитку былую славу.
Когда-то грузинский чай был настоящей легендой. В конце 1970-х годов страна производила до 95’000 тонн чая ежегодно. Его пили по всему СССР, а за границей он находил своих поклонников в Польше, ГДР, Венгрии, Румынии, Финляндии и даже в Афганистане, Иране и Сирии.
