Сегодня православная церковь отмечает великий праздник Рождества святого пророка Иоанна — Предтечи и Крестителя Иисуса Христа.
Как повествует Евангелие от Луки, праведные родители святого Иоанна — священник Захария и Елисавета — достигли старости, но не имели детей. Однажды святой Захария, совершая богослужение в Иерусалимском храме, увидел архангела Гавриила. Он предсказал, что у Захарии родится сын — провозвестник ожидаемого Ветхозаветной Церковью Спасителя.
Захария усомнился, что в старости возможно иметь сына, и попросил знамения. Знамение было дано, являясь одновременно и наказанием за неверие: Захария оставался немым до исполнения слов архангела. Родившегося младенца нарекли Иоанном — именем, которое предсказал архангел Гавриил.
Вскоре родился Мессия Иисус Христос — и услышавший об этом царь Ирод повелел убить всех младенцев в Вифлееме и его окрестностях. Тогда святая Елисавета убежала со своим сыном Иоанном в пустыню и скрывалась в пещере. Святой Захария остался исполнять свое священническое служение в Иерусалимском храме. Ирод послал к нему воинов с приказанием открыть местопребывание младенца Иоанна и его матери. Захария ответил, что оно ему неизвестно — и был убит.
Елисавета с сыном скрывалась в пустыне до последних дней своей жизни. Сам же Иоанн Предтеча находился в пустыне, охраняемый ангелом, до того момента, как настало время приготовления людей к пришествию Спасителя. Тогда Иоанн вышел на проповедь о покаянии, и сам сподобился крестить пришедшего в мир Сына Божия.interpressnews