Նույնիսկ լաբորատոր պայմաններում մեղուներն այսօր ապրում են երեք շաբաթից պակաս: Սա գրեթե երկու անգամ ավելի քիչ է, քան անցյալ դարի վերջին։ Նման փոփոխությունների պատճառներն անհայտ են, սակայն դրանք հանգեցնում են մեղվաընտանիքների կյանքի կրճատման՝ զգալի վնաս հասցնելով ինչպես մեղվաբույծներին, այնպես էլ բնությանը:
1970-ականներից ի վեր մեղուների կյանքի տեւողությունը կրկնակի կրճատվել է։ Ընդ որում, նման փոփոխությունները հայտնաբերվել են լաբորատոր պայմաններում, ինչը նշանակում է, որ դրանք կապված չեն աղտոտվածության և շրջակա միջավայրի այլ գործոնների հետ։ Թերևս խնդիրը արմատավորված է գենոմում և առաջացել է մեղվաբուծության ժամանակակից տեխնոլոգիաների կիրառման արդյունքում՝ հանգեցնելով դրանց արտադրողականության նվազմանը և մակաբույծների նկատմամբ դիմադրողականությանը։ Սա նկարագրված է Scientific Reports ամսագրում հրապարակված հոդվածում։
Մեղվաընտանիքներն ունեն ֆիքսված կյանքի տեւողություն, եւ մեղվաբույծները ժամանակ առ ժամանակ փոխարինում են հին ընտանիքները նորերով:
Մերիլենդի համալսարանի կենսաբաններ Էնթոնի Նիրմանը և Դենիս վան Էնգելսդորպը պարզել են, թե ինչու: Նրանք փեթակներից թրթուրներ են վերցրել ծնվելուց ոչ ուշ, քան մեկ օր հետո, ինկուբացրել և լաբորատորիայում պահել հասուն միջատներին։
Պարզվել է, որ աշխատող մեղվի կյանքի միջին տեւողությունը մոտ 17,7 օր է։ Նմանատիպ փորձերում, որոնք իրականացվել են 1970-ականներին, այդ ցուցանիշը գրեթե երկու անգամ ավելի է եղել՝ 34,3 օր:
Խնդիրը կարող է կապված լինել թունաքիմիկատների կամ վիրուսների ազդեցության հետ, որոնց մեղուները ենթարկվել են դեռևս հասունանալիս կամ կյանքի առաջին ժամերին՝ սնունդ ստանալով չափահաս աշխատողներից: Մյուս կողմից, գիտնականները չեն կարողացել հայտնաբերել այլ խանգարումները, որոնք պետք է տեղի ունենան նման ազդեցության դեպքում: Թերևս աղբյուրն ավելի խորն է արմատացած՝ մեղուների գենոմում, որոնք զանգվածաբար բուծվում են մեղրի և գյուղատնտեսական բույսերի փոշոտման համար: